Andrzej Tadeusz Bonawentura Kościuszko; 4 de febrero de 1746 –15 de octubre de 1817) Polaco lituano, general americano, líder militar durante el levantamiento de Kościuszko. Héroe nacional para Polonia, Lituania, Los Estados Unidos y Bielorrusia.
Lideró como supremo comandante el ejercito nacional polaco en 1794, un levantamiento contra el imperio Ruso y el reino de Prusia conocido como el Levantamiento de Kościuszko (Najwyższy Naczelnik Siły Zbrojnej Narodowej).
Antes de comandar el levantamiento, luchó en la revolución americana como coronel en el ejercito continental. En 1783, como reconocimiento a su servicio fue ascendido por el Congreso Continental al rango de general de brigada y se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos.
Kościuszko nació en el pueblo de Mereczowszczyzna, ahora abandonada, cerca de la ciudad actual de Kosava, Bielorrusia. El área se encontraba dentro del Gran Ducado de Lituania, que formaba parte de la Mancomunidad Polaco-Lituana.
Kościuszko era el hijo de un noble polaco, Ludwik Tadeusz Kościuszko, y Tekla. Algunos afirman que Kościuszko era el hijo menor de una familia cuyo linaje se remonta en parte a Lituania y la nobleza de Rutenia y un cortesano del siglo XV a XVI del rey polaco Segismundo I el Viejo, Konstanty Fiodorowicz Kostiuszko. En el momento del nacimiento de Tadeusz Kościuszko, la familia poseía propiedades en el Gran Ducado.
En 1765 el rey de Polonia Estanislao Augusto Poniatowski creó un cuerpo de cadetes (en polaco: Korpus Kadetów), los cuales recibían formación y fue la base de la actual Universidad de Varsovia. El fin era educar a los oficiales militares y funcionarios gubernamentales. Kościuszko inscrito el 18 de diciembre de 1765, se convirtió en un miembro del Cuerpo de Cadetes. La escuela instruía en temas militares como en las artes liberales, sus cursos incluían: historia del mundo, historia de Polonia, filosofía, latín, polaco, alemán y francés derecho, economía, geografía, aritmética geometría e ingeniería. Al graduarse, fue ascendido a capitán.
FRANCIA
En 1769, a Kościuszko y a su colega Orłowski, les concedieron una beca por la cual pudieron continuar su formación en Francia. Se pusieron en marcha el 5 de octubre a París. Debido a la prohibición en Francia de recibir educación militar los extranjeros, no pudo inscribirse en ninguna de las academias militares francesas, eligiendo la Academia Real de Bellas Artes y Escultura. Durante cinco años, sin embargo, Kościuszko con formación autodidacta, fue frecuentando las conferencias y las bibliotecas de las academias militares de París.
VUELTA A CASA
En 1772, los países vecinos de Rusia, Prusia y Austria se anexionaron grandes franjas de territorio polaco-lituana, dividiendo el territorio y marcando la política interna, entre ellas la reducción del ejército a tan solo 10.000 hombres. Por lo que cuando Kościuszko regresó a su casa en 1774, no dispone de una plaza en el ejercito para él. Por lo que empezó a trabajar como tutor en la familia de un gobernador de la provincia acabando enamorándose de su alumna Ludwika Sosnowska. Mas tarde huirían juntos, pero fueron alcanzados por los hombres de su padre.
LA REVOLUCIÓN AMERICANA
Kościuszko llegó a la América colonial por su propia cuenta. Sirviendo inicialmente como voluntario, pero el 18 de octubre de 1776, el Congreso lo puso bajo las ordenes del coronel de Ingenieros del Ejército Continental. "Se le asignó a la orden negra llamada Agripa Hull. Fue recomendado por el príncipe Adam Czartoryski Kazimierz y el general Charles Lee, Kościuszko fue nombrado ingeniero jefe del Ejército Continental y enviado a Pensilvana para trabajar con el Ejército Continental. Poco después de llegar, leyó la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Kościuszko por la que se sintió conmovido ya que estaba basada en los mismos principios que el creía. y decidió cumplir con Thomas Jefferson, el autor principal de la Declaración. Los dos se reunieron en Virginia unos meses más tarde. Después de pasar el día discutiendo de filosofía y otras cosas que tenían en común se convirtieron en grandes amigos. Kościuszko fue una huésped en Monticello, en muchas ocasiones, y pasó visitas prolongadas allí.
LA GUERRA DEL NORTE
La primera tarea de Kościuszko en América fue la fortificación de Filadelfia. Su primera estructura fue la construcción del Fuerte Billingsport. El 24 de septiembre de 1776, Kościuszko ordenó fortificar las márgenes del río de Delaware contra una posible travesía británica. En la primavera de 1777 se le asignó al Ejército del Norte a las órdenes del mayor general Horatio Gates, donde dirigió la construcción de varias fortalezas y campamentos militares fortificadas a lo largo de la frontera con Canadá.
Posteriormente establecido en el Fuerte Ticonderoga, trabajó para restaurar las defensas de lo que había sido una de las fortalezas más formidable de América del Norte. Sus estudios sobre el paisaje le llevó a recomendar con insistencia la construcción de una batería en la colina Sugar Loaf Mtn. Una zona cercana, que podría ser un punto desde donde atacar la fortaleza. A pesar de sugerencia y que también recomendaban otros ingenieros, el comandante de la guarnición de brigada el general Arthur St. Clair en última instancia, se negó a llevarlo a cabo, citando las dificultades logísticas. Esto resultó ser un error táctico atroz, el ejército británico al mando del general John Burgoyne llegó en julio, y se situó en la citada colina con su artillería.
Los británicos situados en las zonas altas, los estadounidenses se dieron cuenta de que su posición estratégica era débil y abandonaron la fortaleza, sin apenas oponer resistencia. Los británicos siguieron a los Continentales que eran inferiores en número que huían desesperadamente. El mayor general Philip Schuyler, ordenó tácticas de tierra quemada a lo largo de la ruta de retirada para dificultar el avance británico. Kościuszko llevó a cabo estas órdenes procediendo a la tala de árboles, construcción de presas en los arroyos, y la destrucción de todos los puentes y calzadas para evitar un rápido avance del enemigo, la medida surtió efecto y los británicos avanzaban lentamente, dando a los norteamericanos el tiempo necesario para retirarse con seguridad a través del río Hudson.
Poco después, el general Schuyler, reagrupó sus fuerzas con las del General Gates para tratar de evitar que los británicos tomaran Albany. Kościuszko estudió el campo entre los ejércitos enfrentados, y eligió la posición más defendible que pudo, y la fortaleció. La posición elegida se encontraba cerca de Saratoga, con vistas al río Hudson de Bemis Heights, Kościuszko procedió a diseñar una excelente variedad de defensas, casi inexpugnable a los ataques desde cualquier dirección. Su juicio excelente y una atención meticulosa a los detalles en la defensa estadounidense frustró el ataque del Ejército británico en la batalla final el 7 de octubre de 1777. Añadido la acción de control en la granja de Freeman dos semanas antes, la derrota de los británicos cambió el curso de la campaña dando ventaja a los estadounidenses.
Los estadounidenses se encontraban con suficiente capacidad para perseguir y embotellar los restos rotos de la expedición británica que se estaba desintegrando. Después de haber cortado todos menos el último medio de escape, Gates aceptó la rendición del general Burgoyne y del resto de su ejército en Saratoga el 16 de octubre de 1777. Esta victoria americana completa y total marcó el punto de inflexión de toda la guerra, que conduce directamente a la alianza con Francia (concluido el 6 de febrero 1778). El trabajo de Kościuszko en Saratoga recibió grandes elogios por parte del general Gates, que más tarde le dijo a su amigo, el doctor Benjamin Rush "... los grandes tácticos de la campaña fueron las colinas y los bosques, que un joven ingeniero polaco fue lo suficientemente hábil para utilizar en nuestro favor ".
A partir de entonces, Kościuszko fue considerado como uno de los mejores ingenieros al servicio de Estados Unidos. George Washington de inmediato se dio cuenta, y le requirió para tareas como la dirección de las obras para la mejora de la defensa en la fortaleza de West Point.
LA GUERRA EN EL SUR
Fue trasladado al Sur por petición propia en 1780, siendo empleado como ingeniero jefe a las ordenes del General Greene, planificando y ejecutando la estrategia que culminó con la reconquista de las dos Carolinas y Georgia dos años después.
En el transcurso de esta campaña, fue puesto a cargo de la construcción de barcos, explorando los cauces de los ríos, fortaleciendo las posiciones, e intensificando los contactos de inteligencia. Muchas de sus contribuciones fueron fundamentales en la prevención de la destrucción del Ejército del Sur. Hecho comprobable durante el famoso "Race to the Dan", donde Cornwallis y sus exhaustas tropas persiguieron a Greene a través de 200 kilómetros de terreno, campo a través durante el frío invierno. Y gracias a una combinación de tácticas de Greene, el conocimiento del terreno y sus barreras naturales que eran salvadas con los barcos de Kościuszko, pudieron cruzar cada uno de los ríos encontrados en su camino, incluyendo el río Dan. Cornwallis, al no disponer de barcos, y al no encontrar la manera de cruzar el río Dan, finalmente renunció a la persecución y se retiró de nuevo a Carolina del Norte, mientras que los continentales se reagruparon al sur de Halifax, Virginia, donde se había construido una fortificación ordenada por el General Greene y diseñada por Kościuszko.
Durante la "Race to the Dan", Kościuszko había contribuido a la elección del lugar donde el general Greene finalmente regresó a la lucha contra Cornwallis en Guilford Courthouse.
Aunque tácticamente derrotado, los americanos casi destruyeron al ejército de Cornwallis 'como una fuerza de combate eficaz y obtuvo una ventaja estratégica permanente en el Sur. Greene comenzó su reconquista de Carolina del Sur en la primavera de 1781.
Entre el 22 de mayo y 18 de junio se llevó a cabo el asedio más largo de la Guerra Revolucionaria. Kościuszko sufrió su única herida en siete años de servicio durante el asedio infructuoso.
Después de siete años de servicio fiel y sin interrupciones a la causa americana, el 13 de octubre de 1783, Kościuszko fue promovido por el Congreso al rango de brigadier general. También recibió la ciudadanía estadounidense y una concesión de tierra cerca de la actual Columbus, (Ohio). Fue admitido en la prestigiosa Sociedad de Cincinnati y de la Sociedad Filosófica Americana. Cuando salía de los Estados Unidos, escribió su testamento, en la cual nombraba a Thomas Jefferson albacea de sus propiedades en los Estados Unidos y para que los mismo fueran destinados para comprar la libertad de los esclavos negros, educarlos para la vida independiente y el trabajo.
POLONIA.
En julio 1784 Kościuszko puso rumbo a Polonia, donde llegó el 12 de agosto. Se instaló en Siechnowicze (actualmente en Bielorrusia). La propiedad, administrada por su hermanastro, trajo un ingreso pequeño, pero estable, y Kościuszko decidido limitar la servidumbre de sus campesinos (corvée) a dos días a la semana, mientras que eximía a sus siervos femeninos completamente. Este movimiento fue visto por la nobleza local (szlachta) como un signo del liberalismo peligroso.
En ese momento la situación interna en Polonia estaba cambiando rápidamente. Un fuerte, aunque todavía informal, grupo de políticos abogaron por reformas y por el fortalecimiento del Estado. Notables escritores políticos como Stanisław Staszic y Hugo Kołłataj que abogaban por la concesión de los siervos y los burgueses de más derechos y el fortalecimiento de las autoridades centrales. Estas ideas fueron apoyadas por una gran parte de la szlachta (nobleza), que quiso frenar la influencia e injerencia extranjera en los asuntos internos de Polonia.
Por último, la Gran Dieta (1788-1792) realizó las reformas necesarias. Uno de sus primeros actos fue la aprobación de la creación de un ejército de 100.000 hombres para defender las fronteras de la Comunidad en contra de sus agresivos vecinos. Kościuszko vio esto como una oportunidad de volver al servicio militar y servir a su país en el campo que mejor conocía. Se alista al ejército y el 12 de octubre de 1789, fue nombrado general de división, con un salario de más 12.000 złotys al año, que puso fin a sus dificultades económicas.
En Polonia se iniciaron una serie de reformas que fueron plasmadas en la Constitución del 3 de mayo de 1791, la primera constitución escrita en la era moderna en Europa y la segunda del mundo después de la estadounidense. La Constitución introdujo la igualdad política entre los pobladores y la nobleza (szlachta). Los campesinos se encontraban bajo la protección del gobierno, con el fin de mitigar los abusos sobre ellos. La Constitución abolió las instituciones parlamentarias perniciosos como el liberum veto, fue visto por los poderes que rodeaban Polonia como una amenaza a su influencia. El 14 de mayo de 1792, magnates conservadores crearon la Confederación Targowica, la cual solicitó a Rusia ayuda para el derrocamiento de la Constitución. El 18 de mayo de 1792, 100.000 hombres del ejército ruso cruzaron la frontera con Polonia con dirección Varsovia, abriendo así la guerra polaco-rusa de 1792.
LA DEFENSA DE LA CONSTITUCIÓN
El ejército polaco estaba bien entrenado y preparado para la guerra.
Antes de que los rusos invadieron Polonia, Kościuszko fue nombrado vice-comandante de la 3 ª División de Infantería de la Corona al mando del Príncipe Józef Poniatowski. Cuando el príncipe se convirtió en Comandante en Jefe de todo el ejército polaco el 3 de mayo de 1792, Kościuszko automáticamente asumió el mando de la División.
Después de la traición de Prusia, aliada de Polonia, el Ejército de Lituania no se opuso al avance de los rusos. El ejército polaco era demasiado débil para oponerse al enemigo y se retiró a la parte occidental del río Bug del Sur, donde se reagruparon y contraatacaron. Victorioso en la batalla de Zieleńce (18 de junio de 1792), Kościuszko fue uno de los primeros en recibir la nueva medalla creada llamada Virtuti Militari, que es actualmente la, máxima condecoración militar de Polonia.
En las batallas posteriores de Włodzimierz (17 de julio de 1792, ahora Volodymyr-Volynskyi) y Dubienka (18 de julio) Kościuszko repelió el enemigo numéricamente superior y llegó a ser considerado como uno de los más brillantes jefes militares de la época. El 1 de agosto de 1792, el rey Estanislao Augusto lo ascendió a teniente general. Pero antes de la nominación, el rey se había unido a las filas de la Confederación Targowica y se rindió a los rusos.
LA EMIGRACIÓN
La Capitulación del Rey fue un duro golpe para Kościuszko, que no había perdido una sola batalla en la campaña. Junto con muchos otros comandantes notables de Polonia y políticos que huyeron a Dresde y Leipzig, donde los emigrados comenzaron a preparar un levantamiento contra el dominio ruso en Polonia. Los políticos, agrupados en torno a Ignacy Potocki y Hugo Kołłataj, trataron de establecer contacto con los grupos opositores similares que se formaron en Polonia y en la primavera de 1793 se sumaron numerosos políticos y revolucionarios, como Ignacy Działyński.
El 26 de agosto de 1792, la Asamblea Legislativa francesa concedió Kościuszko la ciudadanía honorífica de Francia por su lucha por la libertad de su patria y las ideas de igualdad y libertad. Después de dos semanas en Leipzig, Kościuszko se dirigió a París, donde trató de ganarse el apoyo de Francia para el levantamiento planeado en Polonia.
El 13 de enero de 1793, Prusia y Rusia firmaron la segunda partición de Polonia, que fue ratificado por la Dieta de Grodno el 17 de junio. Tal resultado fue un golpe duro para los miembros de la Confederación Targowica cuyas acciones se enmarcaban en la defensa de varios siglos de privilegios, pero ahora eran considerados por la mayoría de la población polaca como traidores. Después de la partición de Polonia se convirtió en un pequeño país de unos 200.000 kilómetros cuadrados y una población de aproximadamente 4 millones de personas. La economía estaba arruinada y el apoyo a la causa de una sublevación creció de manera significativa, sobre todo porque no había causa de oposición a la idea de un levantamiento.
En junio de 1793 Kościuszko preparó un plan de un levantamiento de todos los nacionales, la movilización de todas las fuerzas y una guerra contra Rusia. Los preparativos de Polonia eran lentos y se decidió postergar el estallido. Sin embargo, la situación en Polonia estaba cambiando rápidamente. Los gobiernos de Rusia y Prusia obligaron a Polonia a disolver de nuevo la mayoría de sus fuerzas armadas y las unidades se redujeron a ser reclutados para el ejército ruso. Además, en marzo los agentes zarista descubrieron un grupo de revolucionarios en Varsovia y comenzó a arrestar a notables políticos polacos y comandantes militares. Kościuszko se vio obligado a ejecutar su plan antes de lo previsto y el 15 de marzo 1794 puso rumbo a Cracovia.
EL LEVANTAMIENTO DE KOŚCIUSZKO
Durante la sublevación, Kościuszko fue nombrado Naczelnik (Comandante en Jefe) de todas las fuerzas polaco-lituano que lucharon contra la ocupación rusa, y emitió su Proclama de Połaniec. Después de éxitos iniciales después de la Batalla de Racławice, Kościuszko fue herido en Maciejowice y capturado por los rusos. Fue encarcelado en San Petersburgo en el Palacio de Mármol, del príncipe Orlov. Poco después, el levantamiento terminó con la batalla de Praga.
DESPUES DEL LEVANTAMIENTO
En 1796 el zar Pablo I de Rusia le perdonó la vida a Kościuszko y lo puso en libertad. A cambio de su juramento de lealtad, también liberó a unos 20.000 prisioneros políticos polacos detenidos en las cárceles rusas que fueron obligados a establecerse en Siberia. El zar concedió a Kościuszko 12.000 rublos, lo que el líder polaco en 1798 intentó devolver, el zar se negó a aceptarlo por considerarlo el "dinero de un traidor".
Kościuszko emigró a los Estados Unidos, pero al año siguiente regresó a Europa y en 1798 se estableció en Breville, cerca de París.
